Dilihat dari kependudukan dapat dikatakan jumlah penduduk di Kabupaten Sumba Timur tergolong kecil apabila dibandingkan dengan luas wilayah. Hal ini merupakan tantangan tersendiri bukan saja oleh Pemerintah Daerah akan tetapi juga oleh seluruh komponen masyarakat, bagaimana memberdayakan jumlah penduduk yang kecil tersebut sehingga dapat melahirkan penduduk yang kreatif, inovatif serta mampu membaca dan memanfaatkan peluang yang ada. Pertumbuhan penduduk Kabupaten Sumba Timur terus mengalami kenaikan apabila dibandingkan dengan tahun-tahun sebelumnya, sampai dengan tahun 2007 tercatat sebesar 215.293 jiwa dengan tingkat kepadatan rata-rata 31 jiwa per Km2 dengan jumlah penduduk terbanyak terdapat di Kecamatan Kota Waingapu yaitu 30.086 jiwa atau 13.97 % dari total penduduk Kabupaten Sumba Timur dengan luas wilayah 73,8 Km2 atau 1,05 % dari luas wilayah Kabupaten Sumba Timur (keadaan setelah pemekaran wilayah) dan yang paling sedikit penduduknya adalah Kecamatan Kambata Mapambuhang sebanyak 3.604 jiwa atau 1,67 % dari total penduduk dengan luas wilayah 412.7 Km2 atau 5,90 % dari luas wilayah Kabupaten Sumba Timur.

Pembangunan dibidang pendidikan diharapkan dapat memacu peningkatan kualitas sumberdaya manusia yang akan melahirkan masyarakat yang berkualitas dan siap membangun daerah menuju sejahtera. Sektor ini menjadi salah satu sektor yang sangat diperhatikan oleh Pemerintah Daerah Kabupaten Sumba Timur. Apabila dilihat dari jumlah partisipasi penduduk usia sekolah sampai dengan tahun 2006 didapat persentase partisipasi penduduk laki-laki lebih besar dibandingkan partisipasi  penduduk  perempuan.  Hal  ini  menunjukkan  kecenderungan   penduduk terutama penduduk perempuan untuk tidak berpartisipasi dalam bidang pendidikan masih lebih tinggi dibandingkan penduduk laki-laki. Jumlah partisipasi penduduk usia sekolah sampai dengan tahun 2006 menunjukkan bahwa penduduk usia 7-12 tahun (SD) adalah 32,195 orang penduduk, penduduk usia 13-15 tahun (SLTP) adalah 14,663 orang penduduk, penduduk usia 16-18 tahun (SMU/SMK) adalah 14,680 orang penduduk dan penduduk usia 19-24 tahun (perguruan Tinggi) adalah 21,427 orang penduduk. Namun dari jumlah penduduk usia sekolah tersebut tidak seluruhnya mengecap pendidikan karena ada diantaranya yang tidak / belum pernah bersekolah.

Selain sektor pendidikan yang sangat berperan dalam memacu peningkatan pendidikan masyarakat yang akan melahirkan masyarakat yang berkualitas dan siap membangun daerah menuju sejahtera, sektor kesehatan juga harus dipandang sebagai suatu investasi untuk peningkatan kualitas sumber daya manusia dalam mendukung pembangunan ekonomi serta memiliki peran yang sangat penting dalam upaya  penanggulangan  kemiskinan.  Beberapa  Indikator  Kesehatan  secara  umum yang perlu di perhatikan dalam perencanaan pembangunan adalah angka harapan hidup, angka kematian bayi (Infant mortality rate), angka Kematian ibu melahirkan (Maternal mortality rate), rasio penduduk per dokter, rasio dokter per perawat dan rasion ibu hamil per bidan.

Dilihat dari kehidupan beragama, agama Kristen Protestan merupakan agama yang paling banyak jumlah umatnya di Kabupaten Sumba Timur, pada tahun 2006 tercatat sebesar 151.681 jiwa atau 70,45 % dari jumlah penduduk, diikuti oleh aliran kepercayaan lainnya sebanyak  33.057 jiwa atau 15,3 % dari jumlah penduduk, Kristen Katolik sebanyak 14.362 jiwa atau 6,67 %, Islam sebanyak 10.639 jiwa atau 4,94 % dan Hindu/Budha 231 jiwa atau 0,1 %.